2016年2月14日清晨，一条15米长的成年抹香鲸在江苏省如东长沙镇三民滩涂搁浅死亡，与此同时，另一条鲸鱼在深水航道区域徘徊久久不愿离开，15日下午，这条不愿离开的鲸鱼也被发现搁浅死亡。2012年，同样是4头抹香鲸搁浅在江苏盐城滨海县新滩盐场附近的海滩上死亡，而类似的事件在世界范围内更是屡见不鲜，每年都会有许多鲸鱼搁浅在世界各地，最终死亡。
致使鲸鱼搁浅的原因众说纷纭，至今没有定论……据记载，远在1783年，曾有18条抹香鲸搁浅在欧洲易北河口，最终死亡。次年，在法国奥迪艾尼湾又有32条抹香鲸搁浅。18世纪，一些航海家在塔斯发现恐怖的鲸鱼坟场，一堆堆的腐尸和白骨散布在海滩上，呈现一片凄惨景象。
对于鲸鱼搁浅海滩的原因，在全世界范围内至今都没有定论。目前，学界大概总结出了几条可能的原因。一种观点认为有些鲸喜欢群聚，群中常有某个成员充当领导，整个群落往往随其一起游泳，一起觅食，也一起逃跑。当“头头”因病或遇害而上岸搁浅时，整群鲸也就随之同归于尽。据悉，下图中，198头巨鲸搁浅的新西兰南岛的送别角，每年都有很多鲸鱼搁浅。
另一类说法是归咎于其生理原因：鲸鱼身体上偶尔会有寄生虫，干扰它们的耳蜗，导致无法正常游动，最终搁浅。
还有一类是救助型的搁浅，鲸豚类有相互救助的习惯，当个体遇难的时候，会大批同伴来救援，在这种情况下，鲸类救护同类的本能大大压倒了保护自身的本能，所以完全将自身安危置诸度外，不顾一切，向着发出信号的地方游去。
2014年1月5日，墨西哥加利福尼亚半岛，当地渔民于在墨西哥西北部泻湖发现了两只长约4米、已经死去的连体小鲸鱼，海洋生物学家称“极其罕见”。
另外一类观点，是类似于正在上演的电影《美人鱼》中的情节，当人类活动发射出高声浪的声波或者声纳时，对于依赖回声定位的鲸类，就会被干扰和伤害，误入歧途，游上海滩，当潮汐迅速退去时，巨大的鲸类无法及时跟随海水游回大海，最终命丧海滩。
鲸鱼搁浅往往发生在低海岸，水下是沙滩、沙地、淤泥的地区，这或许是由于，鲸鱼测位器官发出的信号落到砂质海底后衰减，不能顺利返回。一旦回声测位器官无法测向，鲸鱼就只好胡乱地游来游去，以致身陷绝地。
还有一种重要的因素是：平时，齿鲸类发出低频率的啪啪声，并注意接收从远处传来的带着信息的回波，这样就能准确地判断周围的地形地物。可是，当迫近捕捉物时，它们就发出越来越高的频率，并全神贯注于高频率的回声，因而往往顾此失彼，忽略了低频回声所带来的关于附近海岸地形的不详信息。所以，鲸在摄食时，发生“自杀”的危险是直线上升的。
据专家介绍，搁浅分为两种，一种叫冲滩，冲击力很大，基本会立刻死亡；另外一种就是一般的搁浅，如果无法及时救助，压迫到鲸鱼的其它脏器，造成出血，很快就会死亡，甚至会由于内脏腐烂而造成爆炸。
有首诗这样描绘搁浅的鲸鱼：
昔日
在大海里我自由自在力大无比，
而今天
却怎么也挣脱不出那松软的沙滩。
我无奈
无奈地躺在那柔柔的沙滩上，
时而挣扎着
慢慢地耗尽自己的精力。
直到再也不会动弹，
然后静静地死去！
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